一、古琴的历史渊源
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| 王煜泉收藏的古琴 |
古琴是中国古代文化地位最崇高的乐器，故而有“士无故不撤琴瑟”和“左琴右书”之美誉。关于琴的最早文字记载见于《诗经》等典籍。琴位列汉文化四艺“琴棋书画”之首，被文人视为高雅的代表，亦为风流雅士、文人骚客们吟诗作赋，吹拉弹唱时的伴奏乐器。
古籍记载琴的创制与中华文明之初的帝王有关，《琴操》载：“伏羲作琴。” 《琴当序》中记载：“伏羲之琴，一弦，长七尺二寸。” 《礼记》记载“舜作五弦之琴，以歌南风”。 汉代桓谭《新论》中记载：“神农之琴，以纯丝做弦，刻桐木为琴。至五帝时，始改为八尺六寸。虞舜改为五弦，文王武王改为七弦。”
伯牙、钟子期以“高山流水”而成知音的故事流传至今。大量诗词文赋中均有琴的印记。现存琴曲3360多首，琴谱130多部，琴歌300首。主要流传范围是汉文化圈国家和地区，如中国、朝鲜、日本和东南亚，而欧洲、美洲也有琴人组织的琴社。
二、古筝的起源演变
古筝的起源，至今并无定论。早在春秋战国时代，古筝于秦国即今陕甘一带流传，故得名秦筝，已有2500余年的历史。
唐代赵磷《因话录》中记载：“筝，秦乐也，乃琴之流。古瑟五十弦，自黄帝令素女鼓瑟，帝悲不止，破之，自后瑟至二十五弦。秦人鼓瑟，兄弟争之，又破为二。筝之名自此始。”宋代的《集韵》记载：“秦俗薄恶，父子争瑟，人各其半，当时名为筝。”
日本元禄年间宫廷乐师冈昌名所著《乐道类集》中记载有：“秦有婉无义者。以一瑟传二女，二女争引破，终为二器，故号筝。”
关于古筝的起源，有兵器改良之说，也有蒙恬、京房造筝的传闻。清末民初出现了新制的十六弦筝，是中国近百年来流行的传统筝。
筝作为古老的民间乐器，通过演奏家们的推敲研究，成功地研制出尼龙钢丝缠弦筝。这种筝由于共鸣体加大，弦数增加，明显丰富了演奏的音响效果和发音的厚度。千古流传的筝，更显得委婉动听，富于神韵。
20世纪80年代以来，古筝创作迎来了百花争艳的局面。近四十年来，先后涌现出一批青年古筝演奏家，使得古筝艺术走向了辉煌，走向了世界。
筝、瑟、筑都是同一族类的乐器，在初民的社会中甚爲普编，以后子演变成各种不同而相类似的乐器。
中国、韩国、日本、越南都有筝乐，形制略有不同。因效用不同而有各种弦数的筝；或以弦质不同而分丝弦筝、铜弦筝、弦筝；或弹奏乐具不同又有筝丶纂、鹿爪筝等。
